Bereits 1970 wurde eine Fläche von rund 125 km² als erster Nationalpark in Deutschland unter Schutz gestellt, nach zwei Erweiterungen umfasst die Schutzfläche inzwischen fast das Doppelte und bildet zusammen mit dem tschechischen Nationalpark Šumava die größte zusammenhängende Waldschutzfläche Mitteleuropas. Rund um die Gipfel von Lusen, Rachel und Falkenstein erstrecken sich unberührte Wälder, Moore und Seen.

Auf dem Gebiet der Gemeinde Neuschönau erwartet das Nationalparkzentrum Lusen mit dem Baumwipfelpfad und dem großen Tierfreigelände die Besucher. In großen Gehegen kann man hier die (aktuellen und ehemaligen) tierischen Bewohner des Nationalparks sehen - wenn man sie findet, da die Gehege den Tieren ausreichend Versteckmöglichkeiten bieten. Einige Gehege können (mit Einschränkungen, z.B. für Hunde) auch betreten werden.

In Wiesent im Landkreis Regensburg ist seit 2003 ein exotisches Reiseziel zu finden, der ehemalige nepalesische Pavillon* der EXPO* 2000, der nach dem Ende der Ausstellung in Hannover abgebaut, von einem Mäzen* gekauft und hier originalgetreu wieder aufgebaut wurde. Der eigentliche Pavillon ist von einem artenreichen Garten mit Teehaus, See und Glockenspiel umgeben, außerdem werden Kunsthandwerk aus dem Himalaya, Tee und Töpferwaren zum Verkauf angeboten. Der Erlös aus den Eintrittsgeldern geht an eine Stiftung, die Wasserprojekte in Entwicklungsländern finanziert.